Autoridades federais dos EUA investigam o caso dos pilotos da Northwest Airlines que teriam “se distraído” e voado 241 km além do seu destino na quinta-feira (22). Elas querem saber se o cansaço excessivo teria provocado a “distração”.

O avião, com 144 passageiros, saiu de San Diego rumo a Minneapolis e perdeu contato com os controladores aéreos por mais de uma hora.

A Agência Nacional de Segurança nos Transportes disse que os dois pilotos do voo 188, um Airbus A320, afirmaram às autoridades depois de pousar na noite de quarta-feira (21) que se distraíram durante “uma acalorada discussão sobre política da empresa aérea”.

A agência disse que iria rever as informações de voo do avião e a gravação de vozes e entrevistar os pilotos.

Questionado se os pilotos podem ter dormido durante o voo, o porta-voz Keith holloway disse que a hipótese é “especulativa”.

A Northwest é propriedade da Delta Air Lines. A investigação pode demorar vários meses para ser concluída.

O avião estava voando a mais de 11 mil metros de altitude quando perdeu contato no rádio entre 20h e 21h15. O vôo 188 estava 241 km além do destino final quando a tripulação restabeleceu as comunicações e pediu permissão para dar meia-volta, disseram as autoridades.

Trajeto feito pelos "Samokos"

A polícia do aeroporto subiu a bordo do avião em Minneapolis para garantir que não se tratava de um sequestro ou outra atividade criminosa, disse um porta-voz do Aeroporto Minneapolis-St Paul.

Os militares ficaram em alerta durante todo o incidente, e chegaram a colocar caças de prontidão.